周恩來(孫維民 飾)親切地接見了日本社會黨副委員長佐佐木，佐佐木稱此番是做日中邦交正常化的架橋人。佐佐木夸中國的龍井好喝是他的最愛，日本一直受中國文化的哺育，只是因為戰(zhàn)爭的原因中斷了往來。周恩來表示中日官方雖沒有往來，但兩國人民一直有民間往來。佐佐木來華之前見了田中角榮，田中角榮說了決心把這層堅冰融化，打算來中國謝罪。周恩來表示要向前看，中日友好邦交化是兩國人民的共同愿望，歷史發(fā)展的必然趨勢。周恩來表示在和美國剛剛發(fā)表的聯(lián)合公報上說了，中國在亞洲和太平洋地區(qū)不謀求霸權(quán)，同時也堅決反對任何國家謀求霸權(quán)，還承諾歡迎田中角榮訪華的規(guī)格跟歡迎尼克松總統(tǒng)的規(guī)格一樣，佐佐木決定回去就轉(zhuǎn)告田中角榮要趁熱打鐵來訪華。中國的舞蹈劇白毛女在日本東京演出，聲勢很大，日本的一個黑社會組織認為這不是一次文化往來，而是有很大的政治色彩，所以他們必須要行動起來實施暗殺。殺手偽裝成服務(wù)員想要對中國舞蹈劇代表團的團長孫平化下手沒有得逞被抓。孫平化和凌雁(劉夢珂 飾)向田中角榮傳遞歡迎他到北京來訪的消息，田中角榮希望這次訪華中日就能建交。田中角榮認為代表團繞道香港回北京不方便，提出直接用包機送他們回上海，孫平化說明此事需要向國內(nèi)匯報。廖承志請示周恩來，田中角榮想用日本專機送代表團回國，孫平化是覺得太興師動眾，因此詢問國內(nèi)的意見。周恩來笑孫平化太實在，田中角榮這是醉翁之意不在酒，因為中國和日本的航線已經(jīng)斷鎖，田中角榮提出這樣的好意是為日后訪華打開一條通道，讓廖承志通知孫平化就接受田中角榮的好意和安排。日本公明黨委員長竹入義勝告訴田中角榮一切工作準備就緒，就等田中角榮訪華。周恩來體內(nèi)的癌細胞已經(jīng)是中期，可他還在堅持工作，他的醫(yī)生吳階平擔心這樣下去很難控制病情，只好將周恩來的病情告訴鄧穎超(黃薇 飾)，鄧穎超聞訊心情特別沉重。鄧穎超找周恩來談話，希望他能接受治療。周恩來稱毛澤東(唐國強 飾)最近身體也很不好，但也堅持接待外賓，現(xiàn)在尼克松剛走，田中角榮馬上就來，談判簽約總要有人做，他們好不容易盼來了今日為之奮斗的局面，所以一定要很好地抓住這個機會，否則機會稍縱即逝。如今國家并不富裕，雖說恢復(fù)在聯(lián)合國的席位，但想要自立于世界民族之林還有很多事情要做。臨近訪華，田中角榮擔憂起國內(nèi)的親臺派，因此決定派出兩個代表團，一個去北京，安排親臺派一起，讓他們感受中國大陸，另一個去臺灣安撫蔣介石(馬曉偉 飾)。臺灣問題是一個不可逾越的底線，周恩來擔心邀請?zhí)镏薪菢s來訪華，會給一些鼓吹一中一臺的人很多口實，而日本國內(nèi)無論是執(zhí)政的自民黨還是在野黨，親臺的勢力都很強。毛澤東認為越是這樣越是要邀請他們來，接待上也要熱情，對于國內(nèi)的一些群眾對跟日本建交不理解就要好好做工作，中華民族是禮儀之邦，做事情要有大度，一切向前看。1972年9月25日，田中角榮訪華，周恩來抱病去機場迎接。在歡迎田中角榮的宴會上，田中角榮說的一句話很刺耳，說到日本長期侵略中國時，只是說給中國添了很大的麻煩，如此的輕描淡寫。周恩來決定明天談判之前先問清楚這件事，指出他們嚴重傷害了中國人民的感情。田中角榮表示可以按照中國的意愿更改，周恩來還強調(diào)日中問題主要是臺灣問題，而臺灣是中國神圣不可分割的一部分。雖說進行了兩輪談判，但其中分歧不少，主要是在文字的表述上。周恩來建議關(guān)于結(jié)束戰(zhàn)爭的表述，而在這次公報中可以不提日蔣條約的字眼，因為中日建交日本就必然跟臺灣斷交，這樣日蔣條約自然就失效。毛澤東還親切地會見了田中角榮和大平外相。