北京香山雙清別墅，毛澤東(唐國強(qiáng) 飾)得到消息，有英國紫石英號軍艦出現(xiàn)在解放軍駐防附近，被解放軍發(fā)出炮彈30多枚，起火嚴(yán)重，掛白旗投降，解放軍受過鑒別訓(xùn)練，可以確認(rèn)是英國軍艦，當(dāng)然，也可能是國民黨偽裝的，之前就有外國軍艦以保護(hù)僑民為理由擅自闖入的先例。

　　消息傳到英國首相丘吉爾那里，他認(rèn)為這是二戰(zhàn)后英國遭受的最嚴(yán)重挑釁，決不能坐視不理。消息傳到斯大林那里，他贊揚(yáng)毛澤東不僅有傲骨，還有虎膽。消息傳到蔣介石(馬曉偉 飾)那里，他認(rèn)為雖然解放軍有可能和英國真的打起來，對國民黨有利，但是這些英國輿論不會(huì)嚇倒毛澤東。

　　周恩來(孫維民 飾)去找毛澤東，很想聽一聽他關(guān)于國際社會(huì)對紫石英號最新反應(yīng)的看法，說英國正派遣遠(yuǎn)東艦隊(duì)的兩艘軍艦向這里的紫石英號馳援，認(rèn)為來者不善。毛澤東強(qiáng)硬表示英國打錯(cuò)了算盤，現(xiàn)在已經(jīng)不是1840年，當(dāng)時(shí)北京的萬園之園被燒毀，中國人沒有忘記。這次給英國軍艦教訓(xùn)，就是要讓英國人知道中國人要是被惹急了，也是不好惹的。毛澤東認(rèn)為丘吉爾就是一個(gè)狂熱的戰(zhàn)爭分子，他寫了一篇對應(yīng)的聲明，譯員凌玥(趙秦 飾)覺得毛澤東寫的有力有禮有節(jié)，周恩來提出中央政府尚未成立，而且還沒有與英國建立外交關(guān)系，所以還是以作戰(zhàn)部李濤的身份發(fā)表聲明，毛澤東同意了。

　　毛澤東還提到英國總領(lǐng)事包士敦給朱德(王伍福 飾)寫信，希望對遭受損壞的三艘英國軍艦給予幫助，周恩來贊成給他們?nèi)说缼椭珴蓶|讓他電告李濤，迅速摸清紫石英號的位置和現(xiàn)狀，對受傷的英國人員采取治療，授權(quán)前線部隊(duì)和英方代表談判解決，周恩來建議讓鎮(zhèn)江警備司令袁志賢擔(dān)任談判代表，毛澤東當(dāng)即應(yīng)允。

　　鎮(zhèn)江前線指揮部里，克仁斯作為紫石英號新任艦長前來談判，辯解說他的艦隊(duì)執(zhí)行的是和平使命，袁志賢指出他所謂的和平使命難道就是到中國的內(nèi)河、到解放軍的陣地，其實(shí)就是公然的侵略。克仁斯辯解說自己職務(wù)有限，無權(quán)討論責(zé)任，只是想談判安全駛離問題，袁志賢嚴(yán)正聲明，中國經(jīng)歷了14年抗日和3年的國民黨在外國勢力支持下發(fā)動(dòng)的內(nèi)戰(zhàn)，都取得了偉大勝利，他們已經(jīng)不害怕外國的任何挑釁了。

　　1949年4月20日，渡江戰(zhàn)役打響，4月23日，解放軍解放南京，消息傳到白宮，杜魯門驚嘆解放軍的實(shí)力，讓司徒大使盡快與中共取得聯(lián)系。

　　秘書告訴司徒大使目前英國正在與中共進(jìn)行多輪談判，但無論結(jié)果怎樣，這事件都被國際關(guān)注，改變不了中共英勇的一面、英國狼狽的一面。司徒大使感嘆中共的與眾不同，沒見過這樣的軍隊(duì)，寧可睡在大街。

　　隨著南京的解放，中共接下來的工作就是接手國民黨政權(quán)撤離后的南京外交工作，必須派一個(gè)人去南京主持外事工作。周恩來認(rèn)為黃華(王之民 飾)同志最合適，過去就在延安接待過記者團(tuán)和美國參觀團(tuán)，又是司徒的學(xué)生，雖然司徒立場錯(cuò)誤，但對中國有感情，司徒想利用師生關(guān)系影響中國外交，那么中國也可以利用這層關(guān)系做司徒的工作。

　　米高楊問斯大林，中共在沒和蘇聯(lián)結(jié)盟的情況下就與美國接觸是否合適，斯大林讓他回信中共，同意接觸，只要對遠(yuǎn)東和平有好處就行。

　　不久，解放軍某部一營長突然闖到美國駐華大使館，指責(zé)司徒大使是個(gè)帝國主義分子，提出征用他的房子。上級到來，向一營長強(qiáng)調(diào)兵團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)再三囑咐涉及外事工作的要慎重處理。一營長才知道自己闖禍了，不過，既然與美國沒有外交關(guān)系，對于部隊(duì)來說，任何地區(qū)都是管轄的區(qū)域，但是解放軍可以保護(hù)其他國民僑民的安全。

　　國民黨特務(wù)在火車站準(zhǔn)備刺殺黃華等人，企圖阻止中共和司徒大使接觸，讓美國別想甩掉自己?？墒屈S華等人提前下車，被解放軍保護(hù)接走了，他們早就考慮到南京剛解放，情況還很復(fù)雜，安全第一。

　　司徒秘書首先拜會(huì)了黃華同志，說長期以來中共對老校長司徒先生一直有誤會(huì)，其實(shí)并沒有背后支持蔣介石，而是受了蔣介石的蒙蔽。黃華當(dāng)場揭穿這個(gè)辯解，其實(shí)美國早有動(dòng)作，之前簽定的中美商約侵害了中國的很多權(quán)益。司徒秘書狡辯說只要建立了雙方正常的關(guān)系，中美商約的條款是可以修改的。黃華表示兩國還沒建立外交關(guān)系，因此不適合進(jìn)行高級別人士的見面。