光緒二十四年，當(dāng)初因英法聯(lián)軍入侵而流失的圓明園海晏堂立十二獸首人身像之一的龍頭浮出世面，被天津租界的日本商行公開(kāi)拍賣(mài)。為保持大清國(guó)尊嚴(yán)，光緒帝決定派鎮(zhèn)國(guó)公前往競(jìng)標(biāo)龍頭。

鎮(zhèn)國(guó)公的女兒襲月格格(許晴 飾)(許晴 飾)在商行的新聞發(fā)布會(huì)上偶遇《國(guó)聞報(bào)》記者邵云中(解小東 飾)，并對(duì)他怒斥日方拍賣(mài)贓物行為的舉止表示欽佩。

在危機(jī)時(shí)刻，襲月幫助云中脫離險(xiǎn)境。為表示感謝，云中將自己珍愛(ài)的會(huì)唱“平安夜”的音樂(lè)盒送與襲月并告知她，自己一直在追尋流失國(guó)寶的下落。得知鎮(zhèn)國(guó)公此行競(jìng)標(biāo)勢(shì)在必得，利欲熏心的商行老板高橋浩與錢(qián)牧庸(王剛 飾)仿照真龍頭制作出一個(gè)惟妙惟肖的假龍頭。

長(zhǎng)纓在手劇照

為了使陰謀得逞，他們欲以重金收買(mǎi)能鑒別真假龍頭的古董大師嚴(yán)穆，遭到拒絕，遂以嚴(yán)穆寫(xiě)給梅妃娘娘的情書(shū)進(jìn)行要挾。在拍賣(mài)會(huì)上，鎮(zhèn)國(guó)公力排群雄，以重金購(gòu)得龍頭。